Il y a une dizaine de jours, j'ai fait jouer une première aventure dans l'univers de Battlestar Galactica. Pour cela j'ai utilisé le Quickstart Guide avec personnages pré-tirés et système de règle allégé.
C'était pour moi un petit défis car cela faisait bien longtemps que je n'avais plus fait de jeu de rôle, et encore bien plus longtemps que je ne m'étais pas assis derrière un écran (surtout que mon expérience de meneur de jeu est aussi développée que la chevelure d'Homer Simpson, c'est à dire proche du néant). Ajoutons à cela, pour corser le tout, du matériel exclusivement en VO... M'enfin bon, vous n'êtes pas là pour m'écouter me plaindre.

L'aventure est assez simple, linéaire, mais je la trouve très bien pour une introduction de campagne. Personellement, j'ai pris beaucoup de plaisir à préparer et à faire jouer ce scénario.
J'espère qu'il y aura une suite, mais cela ne dépend plus de moi puisque j'ai passé le flambeau de meneur de BSG RPG à Sébastien ( On compte sur toi Seb, bon courage ! ). Je reprendrai son personnage pour la suite des aventures à moins que l'on en fasse des nouveaux puisque ceux-ci étaient des pré-tirés.

Au menu 4 courageux joueurs:

Voila qui constitue un groupe de champion ! Et pourtant le projet militaire secret "Griffon X7" sur lequel ils travaillent est un vrai désastre. Le Griffon est un nouveau vaisseau, évolution du Raptor. Un prototype à pu être mis au point mais c'est sans compter les dépassements de budget et les retards accumulés.

Chapitre 1 : "Errors in the system"
Nos "héros" sont convoqués dans une tour du centre de Caprica City par l'Amiral Geoffrey Rees pour faire un point sur l'avancement du projet. L'amiral est mécontent et passe un savon à son équipe qui pour faire bonne figure promet de régler tous les problèmes dans un délai de quatre jours maximum, prétextant un bug informatique et rejetant la faute sur Milo Asani. Tomas Somerset, responsable du projet est confiant, assure que le Griffon sera opérationnel.
En fin de réunion, l'amiral leur annonce que les plus hauts dirigeants de l'armée coloniale souhaitent assister le lendemain à un vol de démonstration du Griffon et que si la démonstration se déroule bien, ils pourront obtenir le financement nécessaire pour terminer le projet. L'affaire est tendue mais l'amiral est là pour les soutenir.

Chapitre 2 : "Trapped in an elevator"
Le groupe se retrouve seul dans la salle de réunion, l'amiral ayant visiblement d'autres soucis à traiter. Ils commencent immédiatement à étudier et réfléchir aux solutions qui leur permettraient d'éviter le fiasco du projet.

Ils se décident finalement de se mettre au travail et quittent la salle de réunion par un ascenseur totalement vitré, coulissant à l'extérieur du bâtiment et leur offrant une vue magnifique sur la ville. Alors que l'ascenseur entame sa descente, ils voient un flash de lumière au nord immédiatement suivi par une énorme boule de feu à la station électrique North River. Quelques secondes après une série d'explosion se fait entendre un peu partout dans la ville. L'ascenseur saccade et s'arrête entre le 20 et le 21éme étage. La plus part des lumières de la ville s'éteignent. Les vitres des bâtiments alentours se brisent et tombent dans les rues. C'est la panique. Concert de klaxons....

Nos héros, qui se comportent en héros, ne cèdent pas à la panique et c'est avec force et sang froid qu'ils tentent de trouver une issue en ouvrant les portes de l'ascenseur. Mais ils ne trouvent qu'un mur infranchissable.
L'appel via l'intercom de secours ne donne rien de mieux, les opérateurs qui répondent sont débordés et paniqués.
Au même moment, ils aperçoivent un engin très rapide passer entre les nuages et réalisent qu'il s'agit d'un type de vaisseau totalement inconnu.
Finalement ils décident de passer par la trappe métallique de sécurité et de monter sur le toit de l'ascenseur, à l'extérieur, ce qui leur donne accès a une petite échelle de secours qu'ils doivent emprunter un par un. Alors que Milo Asani, dernier à sortir de l'ascenseur, monte sur le toit, une grosse explosion provoque une chute progressive de celui-ci. Il lui faut alors plusieurs tentatives pour arriver à sauter sur l'échelle. Il y arrivera avec difficulté mais se cassera un bras dans l'exercice.

Le groupe arrive finalement à regagner l'intérieur du bâtiment en passant par une fenêtre brisée. Ils redescendent jusqu'au hall du bâtiment en passant par l'escalier principal. Ils y trouvent une foule de gens blessés et terrifiés.
Un écran vidéo est réglé sur une chaîne d'information locale. Un reporter se trouvant dans la rue décrit les derniers événements lorsqu'il est interrompu par le vol d'une escadrille de 5 Vipers passant au dessus de la ville. Les personnes autour se posent des questions sur leur présence. Le reporter donne ensuite la parole à un envoyé spécial à Elysia, une ville au sud du continent. Il parle d'une bataille qui aurait lieu dans cette ville lorsqu'à l'écran apparait un flash de lumière et un souffle d'air qui balaye tout sur son passage, l'image se fige avant de revenir au reporter qui semble complètement choqué. Il annonce qu'Elysia a été détruite par une explosion nucléaire ! Les gens dans le hall deviennent hystériques et paniqués. Ils interpellent le groupe, surtout le Lt. Everette pour savoir ce qu'il c'est passé et ce qu'ils doivent faire.

'Pause pizza'

Chapitre 3 : "Need a fast car"
Caprica City est alors plongée dans un état de panique totale. Toute la population tente de fuir la ville et des pillards dévalisent les boutiques. Nos héros, sans scrupule, font de même et récupèrent quelques équipements qui pourrait leur être utile (corde, torche électrique, talkie-walkie...), mais ne trouveront pas d'armurerie...
La priorité pour eux est de trouver un moyen de quitter la ville car ils le savent, une explosion nucléaire peut arriver à tout moment. Ils souhaitent rejoindre la base d'essai pour récupérer le Griffon.
Le docteur Somerset veut retrouver sa petite amie qui l'attend dans leur appartement du quartier Delcourt. Après négociation il arrivera à convaincre son équipe de faire un détour pour aller la récupérer.
Pour se déplacer plus rapidement, ils prennent place dans un véhicule tout terrain stationné en bordure du trottoir. Ils parviennent à l’ouvrir et démarrer le 4x4 grâce à leur aptitude en mécanique.
Alors qu'ils sont prêts à partir, un civil complètement paniqué, se montre assez envahissant et désire faire le voyage avec eux. Il rentre à l'arrière du véhicule et demande au groupe de démarrer rapidement. Il dit travailler au services postaux et vouloir rejoindre sa mère. Nos "héros", ne voulant pas se traîner un boulet, font alors sortir l'intrus du véhicule avec force et grands coups de pied et le laisseront totalement abattu sur le trottoir.
Finalement, le lieutenant Everette se met au volant et démarre le véhicule, mais pas pour longtemps car rapidement, c'est la panne sèche... Quelqu'un à pensé à vérifier le niveau d'essence ?
A nouveau le groupe se met en quête d'un nouveau véhicule qu’ils trouvent rapidement. Cette fois c'est le bon et ils filent en direction de Tina, la fiancée du Dr. Somerset.

Alors qu'ils roulent à vive allure sur la voie rapide, un étrange vaisseau noir en forme de demi-cercle déboule de nulle part. Bien qu'ils n'aient jamais vu de tel engin auparavant, ils comprennent qu'il s'agit d'un raider cylon. Le vaisseau se met à leur niveau et vole à basse altitude pendant quelques minutes. Puis il se positionne derrière eux, en reprenant de l'altitude et ouvre le feu. Le conducteur du véhicule tente une manœuvre désespérée, il zigzague pour éviter les tirs. Mais une explosion à l'arrière lui fera perdre le contrôle et le véhicule part en tonneau hors de la route.
Par miracle, tout le monde est indemne et nos héros trouvent refuge dans un hall d'immeuble d'un quartier déserté et sans aucune autre voiture à l'horizon.
Ils tentent alors de contacter du secours avec leurs talkie-walkie que Milo à modifiés pour capter les fréquences de l'armée coloniale. Ils captent alors une conversation entre 2 pilotes disant que les cylons rassemblent des civils au stade du jeu de pyramide.

Ils ne sont plus très loin du quartier Delcourt et décident de faire le reste du chemin à pied. En chemin un hélicoptère de la police de Caprica, touché par un tir de cylon atterrit violemment à une centaine de mètre d'eux. En s'approchant, ils découvrent que le pilote est toujours en vie mais blessé et coincé à l'intérieur du cockpit. L'hélicoptère est en flamme. Nos "héros" tentent de le libérer mais ne parviennent pas à ouvrir la porte du cockpit... Ils perdent alors l'occasion d'avoir un second pilote et de récupérer des armes dans l'explosion de l'hélicoptère.

Chapitre 4 : "Fire in Delcourt"
Lorsqu'ils arrivent enfin devant l'immeuble de Tina, ils découvrent un bâtiment en feu. Des pompiers et leur camion sont au pied de l'immeuble. Le capitaine des pompiers appelle à l'aide car il n'a plus que 3 hommes avec lui. La porte de l'immeuble est bloquée. A l'aide d'une sorte de bélier métallique les pompiers et nos ""héros"" tentent de pénétrer dans l'immeuble pris par les flammes. Après plusieurs tentatives, ils ne trouvent pas la force nécessaire pour défoncer la porte et doivent se résigner à abandonner l'immeuble et Tina dans les flammes.
Le Dr. Somerset ne semble pas vraiment affecté par la perte de sa fiancée, et garde l'espoir qu'elle ne se trouvait plus à l'intérieur de l'immeuble.
Les pompiers font part de leur inquiétude au groupe et leur demande conseil. Certains d'entre eux pensent qu'ils devraient organiser une résistance face aux envahisseurs cylons.
Finalement, le groupe, ayant besoin d'un véhicule, arrive à convaincre les pompiers de se joindre à eux en leur promettant de pourvoir leur faire quitter la ville a bord du Griffon. C'est donc avec le camion de pompier qu’ils repartent en direction de la base d'essai Archimède.

Chapitre 5 : "The Archimedes Test Facility"
A la base d'essai Archimède, 2 vaisseaux sont présents. Il y a le "Topbird", un vaisseau de transport civil pouvant accueillir un grand nombre de personnes mais ne possédant aucun système de défense et le prototype du Griffon. Le Topbird est prêt sur le tarmac, le Griffon est dans son hangar.
Une foule de civil s'est constituée et encercle le Topbird. Ils sont désespérés et à la recherche d'un moyen pour s'enfuir. Ils n’ont pas de pilote.
L'arrivée de nos héros sur la base ne se fait pas en discrétion avec leur camion de pompier... La foule perçoit l'arrivée de nos héros comme une libération et sont heureux de voir parmi eux un pilote.
Les clefs de lancement du Topbird et du Griffon sont à l'intérieur de la base. Le bâtiment est bien sécurisé et le seul moyen d'y pénétrer est la porte principale. Mais bien sur, sans électricité, celle-ci est close. Mais ce n'est pas un problème pour nos héros qui l'ouvre en utilisant le matériel des pompiers (pinces de désincarcération). Une fois les clefs récupérées, ils prennent la direction du Griffon toujours suivi par la foule de civil.
Arrivés dans le hangar ils trouvent d'autres personnes autour du Griffon, restée coincé dans le bâtiment.
Un choix doit être fait entre les 2 vaisseaux puisqu'il n'y a qu'un seul pilote. Le Topbird permettrai de sauver tout le monde mais sans armes leur chance de survie serait limitée. C'est pourquoi nos héros décident de partir avec le Griffon. Mais Les civils ne sont pas d'accord avec ce choix et préfèrent le Topbird pour que tout le monde soit sauvé. Ils protestent et c'est alors que l'un d'entre, armé d'un pistolet, tire un coup en l'air et prend Milo Asani en otage en lui passant un bras autour du coup. Il menace de tuer Milo pour que ce soit le Topbird qui soit sélectionné. Milo tente alors de se défaire de son emprise par une pirouette audacieuse (surtout avec un bras cassé). Un écrasement du pied suivi d'une chute en arrière permet de déséquilibrer son agresseur. L'homme laisse tomber son arme et ne montre plus aucune résistance.
Le champ est désormais libre pour le Griffon. 20 personnes sont sélectionnées. Les portes des hangars sont ouvertes sans trop de difficultés. Les moteurs du griffon chauffent...

Chapitre 6 : "The end and the beginning"
A bord du Griffon, nos héros prennent de l'altitude dans l'atmosphère de Caprica avant de faire un premier bond PRL. Une fois le bond effectué, une transmission est reçue sur la fréquence de commandement de la flotte coloniale:

Nos héros, heureux d'avoir enfin des nouvelles positives de l'armée coloniale, décident de préparer un bond vers Ragnar...

• Le site de l'éditeur de la VF Black Book Edition
• Le site de l'éditeur de la VO RedBrick Limited
• La fiche du GROG

• La discipline de l'illusioniste
• La carte de Barsaive
• La feuille de perso
• Le kit d'intoduction, Kaer Tardim, pour essayer le jeu gratuitement et rapidement.

Note : Cette critique ne concerne que le livre de base du jeu de rôle Battlestar Galactica

De la série au jeu de rôle

"The cylons were created by man."
"They rebelled."
"They Evolved."
"And they have a plan."

Si comme pour moi cette citation vous est familière c'est que vous avez suivis la sérié télévisée de SF "Battlestar Galactica". Pour ceux qui ne la connaitraient pas (y en a-t-il encore ?), il serait aisé de vous la présenter rapidement et facilement tant le thème de la série est accrocheur, compréhensible et accessible par tous (chose rare en science-fiction).
Pour résumer, Battlestar Galactica retrace le périple d'une flotte constituée d'une poignée d'humains survivants de l'attaque et du génocide commis par les cylons. Les cylons sont des robots humanoïdes que les humains ont créés et qui se sont rebellés. Luttant pour la survie de l'humanité, les rescapés sont à la recherche d'une nouvelle planète, la terre, où s'installer à l'abri de leurs ennemis.
Avec une telle thématique, le coté science-fiction de la série n'est qu'un prétexte pour servir de décors. Il serait tout a fait possible, par exemple, de transposer ce même thème dans l'antiquité ou dans un univers médiéval-fantastique . Car ce qui fait la force de la série c'est d'avoir une approche très réaliste plutôt rare en science-fiction. Le genre science-fiction a pour coutume de mettre en avant des univers et des technologies futuristes, ce n'est pas ce qui fait l'objet central de la série. Dans Battlestar Galactica se sont les hommes et les femmes qui sont au centre de l'histoire. Leurs émotions, leurs décisions, et leurs agissements sont dépeints avec détails et qualités.
Des personnages haut en couleurs, bénéficiant d'un background riche, avec un soupçon de science-fiction, les ingrédients qui ont fait le succès de la série devrait donner naissance a un très bon jeu de rôle... Et c'est Margaret Weis Productions (MWP) qui nous propose cette adaptation.


La forme
Sur la forme, le Bouquin, entièrement en couleur, est un bel objet qui ravira autant le fan de la série que le rôliste. En le feuilletant rapidement, on peut constater, qu'à l'exception de quelques plans de vaisseau, il est exclusivement illustré de photos extraites de la série. Personnellement je regrette l'absence de nouveauté visuelle et de création originale. J'aurai aimé y trouver par exemple des artworks et illustrations réalisées lors de la conception de la série... En tout cas, le "fan boy" sera heureux de retrouver en image tous ses héros favoris. Tous y passent et ont droit à leur feuille de personnage plus ou moins détaillée.

Le fond
Si visuellement on est immédiatement embarqué en plein cœur du Galactica, il en est de même dans les textes et les informations que l'on pourra y trouver. Le principal reproche que je ferai à ce livre de base c'est d'être vraiment trop tourné vers la série et de ne pas nous ouvrir vers d'autres horizons.
Par exemple, une quinzaine de pages sont consacrées aux personnages secondaires de la série, et encore une trentaine sur les différents vaisseaux présents dans la flotte du commandant Adama. Ces pages, qui fournissent caractéristiques et descriptions plus ou moins détaillées, ne sont utiles que dans l'hypothèse où l'action de vos sessions de jeu prendrait place dans le même cadre de la série, c'est à dire dans la flotte du Galactica avec le même équipage.
Refaire la série, côtoyer ses personnages, voire même de les incarner est une chose qui est à mon sens à déconseiller, même si le livre de base nous fournit tout ce dont on peut avoir besoin pour ça.

En revanche, le manque d'information se fait terriblement ressentir surtout si vous souhaitez jouer une aventure originale autre que celle de la série. Le chapitre sur l'univers et les 12 colonies est bien trop court et ne nous apporte au final pas beaucoup plus d'informations que ce que l'on peut apprendre dans la série. On ne peut pas vraiment blâmer MWP pour ça, Il était difficile voir impossible pour les auteurs du jeu d'écrire du background supplémentaire. Surtout que ce livre de base a été publié en 2007, ce qui je pense était beaucoup trop tôt. Il aurait mieux valu patienter quelques saisons supplémentaires pour sortir un livre un peu plus étoffé au niveau background.

L'absence de scénario d'introduction est vraiment regrettable. Un jeu basé sur une adaptation se doit être facilement accessible pour des personnes ne pratiquant pas le jeu de rôle. Car parmi les acheteurs de ce bouquin, il y a inévitablement des fans de la série, non rôlistes qui ne sauront pas par où commencer. Et un scénario les aurait bien aidé. Oui, MWP fournit un très bon scénario dans le "Quicksart Guide", mais il aurait mérité d'être inclus dans ce livre de base.

Le système
Pour terminer sur une note positive, le système "Cortex" est une réussite. Le principe de base est vraiment simple, et facilement accessible.
Tous les attributs et compétences des personnages sont représentés par la valeur d'un dé. Pour agir le personnage devra lancer son dé d'attribut et son dé de compétence correspondant à l'action qu'il entreprend. Le but étant de battre un niveau de difficulté. Là se trouve l'essentiel des règles, ce n'est pas plus complexe que cela.
A cela s'ajoute un mécanisme de "Plot point", que l'on pourrait traduire par "point d'héroïsme" car oui, les joueurs incarnent des héros. Ces points sont en quelque sorte une réserve de dés que le joueur peut utiliser en cas de situation délicate.
De plus, des traits de caractères qui viennent ajouter de la profondeur aux personnages. On retrouve ici le même principe que dans le jeu "Deadlands". Ils se classent dans deux catégories, les atouts et les handicaps et doivent être choisis lors de la création du personnage à part égale.
Le système permet donc de jouer des héros haut en couleur, avec ses défauts et ses qualités, ce qui convient parfaitement pour une adaptation de série télévisée.

La gamme
L'avenir de la gamme est incertain, alors que justement elle aurait bien besoin d'être étoffée de quelques suppléments pour combler les lacunes. MWP a jusqu'à aujourd'hui sorti 3 produits (livre de base, écran, et le "Quickstart guide"), mais plus rien depuis, et les suppléments annoncés se font attendre.

Conclusion
Au final, le livre de base est une demi déception. Le système de jeu, élément central du bouquin, est vraiment le point positif que j'ai apprécié. Le reste varie entre le lacunaire et le remplissage. Pour moi ce livre a été sorti trop rapidement.

Avec un bon scénario comme celui du "Quickstart Guide", le livre aurait mérité la moyenne. Mais dans l'état, la note que je lui attribut sur le GROG est de 2/5.

En savoir plus

• Le site de l'éditeur Margaret Weis Productions
• Cortexsystemrpg.org : Communauté active sur les jeux basés sur le système Cortex
• La fiche du GROG